SES・客先常駐エンジニアの本音 — 「多重下請け」の構造と、知っておきたい「偽装請負」の話

「常駐先が変わるたびに、また一から人間関係を作り直し。案件が終われば、次はどこに飛ばされるか分からない」——客先常駐のエンジニアなら、一度は感じたことがあるはずです。

結論から言います。客先常駐のきつさの多くは、あなたのスキルや能力の問題ではありません。IT業界に根深く残る「多重下請け構造」という仕組みそのものが、現場のエンジニアにしわ寄せを生んでいます。しかも、その現場では「偽装請負」という、契約上は合法でも実態は違法という、グレーな働かせ方が今も存在します。

この記事では、SES・客先常駐エンジニアが感じる「なぜこんなにきついのか」を、公的データと構造の両面から整理します。そして、知っておくだけであなたを守る武器になる「偽装請負」の話も、しっかり解説します。

数字で見るIT業界の人材不足と格差

まず、IT業界が置かれている状況を数字で確認します。

DX人材の不足は、過去最悪の水準に

IPA(独立行政法人情報処理推進機構)の「デジタル時代のスキル変革等に関する調査(2024年度)」(企業1,535社・デジタル人材1,454名を対象)によると、DXを推進する人材が「大幅に不足している」と回答した企業の割合は、2022年度の44.3%から2024年度は58.2%へと大きく増加しました。

「エンジニアが足りない、足りない」と言われ続けているのに、現場で働くあなたの待遇や環境がなかなか良くならない——そう感じるのには理由があります。人材が不足しているのは事実でも、その不足感が「現場エンジニアの労働環境の改善」に直結していないのです。

不足感が強まっているのは、量(人数)だけの問題ではありません。同じ調査では、人材の「質」についても不足を訴える企業の割合が高い水準にあります。求められるスキルセットが年々高度化する一方で、現場のエンジニアがそのスキルを身につける時間や機会を、業務のなかで十分に確保できていない——この矛盾が、不足感をさらに押し上げています。

元請と下請、給与にも格差がある

経済産業省がまとめた「IT産業における下請の現状・課題について」という資料では、下請(2次請け・3次請け)の企業は、元請(1次請け)企業と比べて給与水準が低く、しかも年代が上がるにつれてその格差はさらに広がっていく傾向が指摘されています。

同じだけの技術力を持ち、同じ現場で同じように働いていても、「どの会社に所属しているか」だけで、生涯を通じた収入が大きく変わってくる——これが、IT業界の構造的な問題です。

下請けの階層が深くなるほど、発注元から支払われる金額のうち、間に入る会社が中間マージンとして差し引く割合が積み重なっていきます。三次請け、四次請けともなれば、最終的にあなたの手元に届く単価は、発注元が実際に支払っている金額よりもかなり低くなっていることも珍しくありません。同じ現場で同じ仕事をしていても、隣の席のエンジニアと自分とで、所属会社が違うだけで給料に大きな差がある——そんな理不尽を、肌で感じたことのある人も多いはずです。

客先常駐で起きていること

こうした業界構造は、客先常駐という働き方のなかで、具体的にどんな「しんどさ」として現れるのでしょうか。

① 帰属意識が持てない

毎朝出社するのは、自社ではなく客先のオフィス。名刺交換をしても、自分がどの会社の人間なのか、相手にすら伝わりにくい。周りは全員その企業の社員か、別の会社から来た常駐エンジニアで、心から気を許せる同僚がなかなかできない。「自分はここにいていい存在なのか」という感覚に、じわじわとすり減らされていきます。

客先の忘年会や歓送迎会に呼ばれても、どこか"お客さん扱い"される居心地の悪さ。かといって自社の飲み会は、そもそも顔を合わせる機会自体がほとんどなく、参加しづらい。どちらのコミュニティにも、完全には属せない——そんな宙ぶらりんな感覚を抱えたまま働いている人は、決して少なくありません。

② 評価があいまいで、キャリアが見えない

頑張って現場で成果を出しても、その評価をするのは客先の担当者であって、自社の上司ではありません。自社の上司は現場に来ないので、あなたの働きぶりを正確に把握できていない。結果、評価は「客先からのクレームがなかったかどうか」程度の粗い基準になりがちで、頑張りが正当に給料へ反映されている実感を持てない人が多くいます。

「今の現場で、この先どんなキャリアを積めるのか」を、自社の誰かと具体的に話し合う機会も乏しいのが実情です。年に一度の面談で「頑張ってね」と言われるだけで、具体的な目標設定もフィードバックもないまま、また現場に戻っていく——そんな繰り返しのなかで、キャリアの手綱を自分で握れていない感覚が積み重なっていきます。

③ 案件は「ガチャ」— 現場を選べない

どんな現場に配属されるか、どんな技術を使うか、どんな人と働くかは、多くの場合、自分では選べません。「営業が取ってきた案件」に、言われるがまま送り込まれる。運が良ければ良い現場、悪ければブラックな現場——この「案件ガチャ」の当たり外れに、キャリアもメンタルも大きく左右されます。

現場に入る前の面談(実質的な選考)で聞いていた業務内容と、実際に配属されてからの業務がまったく違う、というのもよくある話です。「モダンな技術に触れられる」と説明されていたのに、実際は保守フェーズに入った古いシステムの改修ばかり。契約前には見えない部分が多く、入ってみるまで実態が分からない不透明さも、この働き方特有のストレスです。

④ スキルが伸びている実感がない

現場によっては、古い技術のお守りや、単純な運用保守作業だけを任され続けることもあります。市場価値の高い最新技術に触れる機会は、自分から動かない限りなかなか巡ってきません。「このまま歳を重ねて、市場で通用するのだろうか」という焦りは、多くの客先常駐エンジニアに共通する不安です。

⑤ 契約終了・現場交代の不安

案件の契約は、いつ終わるか分かりません。プロジェクトの都合、客先の予算縮小、単なる相性の問題——理由はさまざまですが、ある日突然「来月から別の現場へ」と言われることもあります。積み上げてきた人間関係も知識も、その現場限りでリセットされる。この「積み上がらない感覚」が、長く続けるほどのしんどさになっていきます。引き継ぎもそこそこに現場を離れることになれば、それまで築いた業務知識や信頼関係は、次の現場では何の役にも立ちません。「またゼロから」を何度も繰り返すうちに、新しい環境に飛び込むこと自体への意欲が、静かにすり減っていく人もいます。

「偽装請負」を知っておく

ここからは、客先常駐エンジニアにぜひ知っておいてほしい、法律の話をします。

SESと、指揮命令の境界線

SES(システムエンジニアリングサービス)は、本来「準委任契約」または「請負契約」で、あなたの所属する会社(SES企業)が、あなたの業務の進め方を管理する立場にあります。客先の担当者が、あなたに直接「あれをやれ、これをやれ」と業務の指示を出すのは、契約の建前上は想定されていません。

ところが実際の現場では、客先の担当者から直接タスクを振られ、勤怠や休憩時間まで客先のルールに従わされる——という状態が、当たり前のように起きています。この状態を「偽装請負」と呼びます。

なぜこうしたことが起きるのか。背景には、客先にとって「直接指示を出したほうが早い」という現場の合理性と、労働者派遣の許可を取得・維持するコストを避けたいSES企業側の事情があります。エンジニア本人は、契約の細かい違いを意識しないまま、日々の業務指示に従っているだけ——というケースがほとんどです。

判断基準は「37号告示」

厚生労働省は、「労働者派遣事業と請負により行われる事業との区分に関する基準(37号告示)」を定めており、契約の名称が「請負」や「準委任」であっても、実態として発注者(客先)が労働者に直接指揮命令をしていれば、それは労働者派遣とみなされるとしています。派遣の許可を得ずにこの状態で働かせることは、労働者派遣法に違反する行為です。

あなたの働き方が偽装請負に当てはまるかどうか、簡単なチェックポイントを挙げます。

• 客先の社員から、直接「これをやって」と業務指示を受けている
• 始業・終業時刻や休憩を、客先の担当者が管理している
• 残業や休暇の可否を、自社ではなく客先が決めている
• 客先の会議で、客先社員と同じように役割分担・進捗管理をされている
• 自社の上司が、現場の業務内容をほとんど把握していない

これらに複数当てはまるなら、契約上は「請負・準委任」でも、実態は「偽装請負」の可能性があります。

もし該当するなら

偽装請負は、あなた個人の責任ではなく、企業側の責任が問われる問題です。まずは、業務指示の内容や勤怠管理の実態を、メールやチャットの記録として残しておいてください。そのうえで、各都道府県労働局の需給調整事業部には、偽装請負に関する相談・申告の窓口があります。相談したこと自体を理由に不利益な扱いを受けることは、法律で禁止されています。「契約上は仕方ない」と諦める前に、実態を確認する価値はあります。

心と体のサインを見逃さない

帰属意識の持てなさ、案件ガチャの不安、指揮命令のあいまいさ——こうしたストレスは、体調不良として現れることがあります。以下のようなサインが続いているなら、我慢を重ねる前に立ち止まってください。

• 現場に向かう電車の中で、動悸や強い憂うつを感じる
• 常駐先が変わるたびに、極度の緊張や不眠が続く
• 「自分が何をしたいのか」が分からなくなってきた
• 休日も仕事用の端末が気になり、心から休めない

こうした状態が2週間以上続くなら、心療内科の受診や、自社の産業医・相談窓口への相談を検討してください。それでも状況が変わらないなら、次の章で紹介する選択肢を考えるタイミングかもしれません。

客先常駐から抜け出す選択肢

ここまでの構造を踏まえたうえで、「このまま客先常駐を続けるか」「別の道に進むか」を考えるための選択肢を整理します。

自社開発企業への転職

自社のプロダクトを持つ企業(自社開発企業)なら、案件ガチャに振り回されることなく、同じチーム・同じプロダクトに腰を据えて取り組めます。技術選定にも裁量が持てることが多く、キャリアの見通しも立てやすくなります。

受託開発・SIerでの上流工程へ

同じ受託の仕事でも、要件定義や設計といった上流工程を担う立場に進めば、客先に振り回される度合いは小さくなります。プロジェクトマネジメントの経験は、客先常駐で培った「複数の現場を渡り歩く適応力」がそのまま活きる領域でもあります。

フリーランス・独立

経験を積んだあとは、フリーランスエンジニアとして直接契約を結ぶ道もあります。中間マージンを取られる多重下請けの構造から抜け出し、自分の技術力に見合った単価で働けるようになる人も少なくありません。ただし、案件営業や契約交渉も自分で担う必要があるため、慎重な準備が必要です。

資格・専門領域で市場価値を明確にする

クラウド関連の資格やセキュリティ、特定言語・フレームワークへの専門性など、市場価値を客観的に示せる材料を持っておくことも、次の一歩を後押しします。案件ガチャに振り回されているうちは、自分の強みが何なのか見えにくくなりがちですが、棚卸ししてみると、複数の現場を渡り歩いた経験のなかに、意外な強みが見つかることもあります。

いずれの道を選ぶにしても、客先常駐で培った「初めての環境に素早く順応する力」「複数の技術・業務知識に触れてきた経験」「多様な人と働くコミュニケーション力」は、正当に評価される武器になります。「客先常駐しか経験がない」ことは、決して弱みではありません。

ひとりで抱えないで

客先常駐のしんどさは、同じ立場で働く人にしか、本当のところは伝わりません。自社の同僚には会う機会が少なく、客先の人には「所詮は外部の人」という距離を感じる。家族や友人に話しても「エンジニアなら稼げるんでしょ」で片づけられてしまう。だからこそ、孤独を感じやすい働き方でもあります。

だからこそ、同じ職種の仲間と本音でつながれる場所が必要です。グチトモには、SES・客先常駐で働く仲間がいます。「また現場が変わった」「評価が全然見えない」「今日も指揮命令されてる気がする」——そんな一言に、「わかる」と返してくれる誰かが、ここにいます。

今日もお疲れさまでした。積み上がらないと感じるその日々も、あなたのなかにはちゃんと経験として積み上がっています。ひとりで抱えず、ここで降ろしていってください。